一项新的研究显示，随着人们继续寻找疫苗，寨卡病毒可以阻碍母亲在怀孕期间感染该疾病的婴儿的大脑中至关重要的胶原蛋白的发育。

胶原蛋白对循环系统至关重要，因为它调节血管的压力。人脑中发现的大量胶原蛋白位于静脉组织内部。

研究发现可以解释小头畸形婴儿的死亡，这种先天性缺陷导致婴儿出生时头部较小，大脑通常发育不正常。

在先前的研究中，我们发现，如果胶原蛋白基因突变罕见的母亲感染了寨卡病毒，那么他们患小头畸形婴儿的机会就更大。在这项研究中，我们发现该病毒影响胎儿的胶原形成基因。

Renato Aguiar，米纳斯吉拉斯州联邦大学研究首席作者兼研究员

该研究于6月9日发表在《科学信号》杂志上。

这两个因素共同导致非常严重的先天性寨卡综合征病例和婴儿死亡。

世界卫生组织说，巴西在2015年初爆发了寨卡病毒爆发，六个月后，据报道寨卡病毒感染与小头畸形之间存在关联。在美洲，非洲和世界其他地区都出现了暴发和传播证据。

今年，巴西卫生部已收到3500多例Zika病毒病例的通知。

疫苗

科学家们正在继续研究一种疫苗，以预防寨卡病毒，该疫苗主要由伊蚊传播。

发表于《科学转化医学》 (6月10日)上的研究分析了两种候选疫苗，发现尽管两种疫苗均诱导中和抗体，但只有一种可以抵抗病毒攻击。

美国国立过敏与传染病研究所病毒疾病实验室主任泰德 皮尔森说，这项研究表明，一种旨在中和成熟寨卡病毒颗粒的疫苗可能是有效的。

这种 保护性疫苗 刺激中和抗体(或自然防御机制)的产生，这些中和抗体的作用就像识别并适合在成年病毒表面上称为表位的特定 锁 的钥匙一样。

在小鼠，灵长类动物和人类中进行的临床试验表明，一旦抗体找到 锁 ，它就会将病毒识别为威胁并能够抵抗它。

但是，皮尔森说： 在孕妇中使用疫苗是必须认真研究的。

皮尔森说： 保护这些妇女的最简单方法是，即使在他们怀孕之前，也要使她们对寨卡免疫。

需要研究

疫苗的开发可能仍需要一些时间。皮尔森说，在美洲，包括秘鲁，哥斯达黎加和墨西哥，正在进行中的第二阶段临床研究将使人们对疫苗的安全性有更好的了解，但是进一步的开发将需要投资。

但是，由于自2016年以来可观察到的病例数量下降，疫苗的研究可能会放缓。

皮尔森说： 因此，关于如何从安全到有效的候选疫苗，仍然存在未知数和挑战。

巴西病毒学会主席费尔南多 斯皮尔基(Fernando Spilki)并未参与任何一项研究，他说，阿吉亚尔的研究解释说： 不仅寨卡综合症本身，而且为什么没有这种病迹象的婴儿之间会有等级的差异，而其他人则有严重的发育挑战 。

在传播伊蚊蚊子等纬度是引起人们的关注。蚊子的流行速度超出了流行病学家的预期，并且在巴西南部发生的疫情较小。

斯皮尔基警告说： 由于寨卡病毒在这些地区不是地方性疾病，因此人们没有自然抵抗力。

他说，尽管存在COVID-19危机以及登革热和基孔肯雅热疫情带来的挑战，但对寨卡病毒和类似病毒的研究仍是首要任务。他说，COVID-19应对措施的一部分来自寨卡流行期间的经验教训。

但是，他说，至关重要的是，此类研究必须获得持续的长期财务支持。

这是痛心地说这一点，但它似乎是病毒性传染病的研究依赖于突发公共卫生事件得到提振， Spilki说。

这远非理想-应当有连续的​​资金，以便我们对这些疫情在爆发时能更快，更好地做出反应。而更多的人会这样做，因为这些病毒在巴西和拉丁美洲是一个长期存在的问题。